L’École normale supérieure est une communauté d’étudiants autant qu’un lieu d’études : le physicien rencontre le philosophe au ciné-club, le géographe danse avec l’helléniste, le musicologue croise l’informaticien au labo photo, l’économiste affronte l’archéologue lors d’un match de rugby...

Le Comité d’Organisation des Fêtes (COF), regroupe une cinquantaine de clubs proposant des activités diverses, allant de la bande dessinée à l’escrime médiévale, du cinéma à l’origami, du tango aux cours d’alphabétisation. Le COF organise en début d’année le Méga, week-end d’intégration de la nouvelle promotion, il est responsable de La Nuit de la rue d’Ulm, traditionnel gala de l’École, publie Le Bocal, journal hebdomadaire des élèves et édite chaque année un annuaire des élèves.
- Le Bureau des Sports (BDS) coordonne les activités sportives et s’occupe de l’organisation des InterENS qui, chaque année, rassemblent les élèves des ENS de Paris, Lyon, Cachan et Ker-Lann pour des compétitions sportives.
- Le Bureau des Arts (BDA) a pour charge de gérer les activités artistiques (club théâtre, club vidéo, improvisation théâtrale, arts plastiques, musique) mais aussi de proposer aux élèves des billets de théâtre ou de concert et de participer à l’organisation des InterENS culturelles.
Il existe également à l’ENS de nombreuses initiatives associatives.