Fernand Verger

Géographe et Professeur émérite

Fernand Verger, ancien directeur du département de géographie de l'ENS, s’est éteint le 20 septembre 2018.

Géographe et géomorphologue français, Fernand Verger était professeur émérite du département de géographie de l'École normale supérieure, et directeur d’études honoraire à l’École pratique des hautes études.

Après des Études secondaires au lycée Henri IV et des Études supérieures à la Sorbonne, Fernand Verger a entrepris sa carrière comme Attaché de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique puis l'a poursuivie successivement à l'université de Poitiers, à l'Ecole normale supérieure de Jeunes Filles et enfin à l'Ecole Normale Supérieure. Il a été également, de 1966 à 1998 Directeur d'études cumulant à l'école Pratique des Hautes études où il a dirigé le laboratoire de géomorphologie.

Ses recherches ont tout d'abord porté sur l'utilisation de la sédimentologie pour l'explication des formes des littoraux alluviaux. Il a soutenu au début de sa carrière une thèse de troisième cycle sur la granulométrie et son usage en géomorphologie. Sa thèse principale de Doctorat d'état — Marais et Wadden du littoral français — qui lui a valu le prix Gay de l'Académie des Sciences et le prix Fournier de la Société de Géographie de Paris portait sur l'Étude physique des marais maritimes et de leurs marges. Ce travail a abouti à des résultats fondamentaux dans le domaine de la morphogenèse des vasières et des marais en démontrant le rôle primordial de la marée dans la mise en place des sédiments et dans la genèse des formes : réseaux de chenaux des slikkes, formation et géomorphologie des schorres. Il soulignait également le rôle de l'homme à partir du Moyen Age, l'évolution économique apparaissant dans les régions de polder comme un facteur plus important de déplacement de la ligne de rivage que de lègères variations du niveau marin. Cette thèse, publiée en 1969, et rééditée depuis à deux reprises s'inscrit dans une perspective novatrice soucieuse des différents facteurs de l'environnement.

Par la suite, Fernand Verger ayant été sélectionné comme investigateur principal de la NASA pour les programmes Landsat-1 et Landsat-2 a développé le programme FRALIT (French Atlantic Littoral) d'interprétation des données de détection satellitaire sur les milieux littoraux.
Directeur d'une unité propre du CNRS de 1986 à 1993 il s'est préoccupé d'étudier les diffèrentes facettes du développement des activités spatiales en restant fidèle à une double problématique d'analyse des aspects physiques de l'occupation de l'espace et de leur inscription dans le monde contemporain. Cette thématique a donné lieu à la rédaction sous sa direction de l'Atlas de Géographie de l'Espace, dont la première édition a été publiée en 1992 et la seconde en 1997 Parallèlement, il conduit dans le même esprit des comparaisons internationales sur la mise en valeur en France et dans le Monde des régions littorales en animant sur ce thème un groupe de recherche à l'École Normale Supérieure où il a dirigé la Section de Géographie jusqu'en 1998 et au sein du Conseil Scientifique du Conservatoire du Littoral.
Il est l'auteur de plus de trois cents publications scientifiques, rédacteur en chef de la revue Photo-interprétation membre du comité de rédaction de nombreuses revues : Cahiers de l'Analyse des Données, Sistema Terra, L'Espace Géographique, Mappemonde, Norois, Sécheresse.. (Source : Futura-Sciences)

En 2014, l'Ecole normale supérieure avait proposé une exposition intitulée Littoraux et Littérature, à l'occasion de la parution du livre du géographe  "Paysages salés: promenades littéraires et paysages littoraux" (2013, Editions Belin).

 

Publications principales

Les Marais de Monts, étude de géographie régionale, Fontenay-le-Comte : Lussaud, 1956, 60 p.

Les techniques d'analyse granulométriques, Paris : Éditions du CNRS, collection "Mémoires et documents", vol. IX, 64 p., 1963, ouvrage réédité en 1970.

Marais et Wadden du littoral français : étude de géomorphologie, Bordeaux : Biscaye, 1re édition 1968, 543 p. + 2 cartes hors-texte, texte d'une thèse deDoctorat d'État soutenue en 1969 devant l'Université de Paris (Les marais des côtes françaises de l'Atlantique et de la Manche et leurs marges maritimes. Étude de géomorphologie littorale).

- avec R. Ghirardi et I. Sourbès-Verger Atlas de géographie de l'espace, Paris : Belin, 1977, 320 p., publié de nouveau en 2001 sous le titre L'espace, nouveau territoire et traduit par les Cambridge University Press sous le titre Cambridge Encyclopedia of Space en 2003.

Marais et estuaires du littoral français. Belin, Paris : Belin, 2005, 336 p.

Zones humides du littoral français. Belin, Paris : Belin, 2009, 448 p.

- Les débuts de la télédétection spatiale dans la géographie française : témoignage d'un pionnier. L'Information Géographique, vol. 74, n°2 (2010), p. 45-52.

Paysages salés. Belin, Paris : Belin, 2013, 112 p.